fin.co.id - Union Saint-Gilloise dan Ajax akan berhadapan di Stadion Raja Baudouin, Brussels, dalam pertandingan leg pertama playoff Liga Europa, pada Jumat 14 Februari 2025 pukul 00.45 WIB.
Kedua tim sama-sama berjuang untuk lolos ke babak 16 besar, di mana pemenang laga ini akan menghadapi Lyon atau Eintracht Frankfurt.
Meski harus mengakui keunggulan Rangers 2-1 di laga terakhir fase liga, Union SG tetap melaju ke babak playoff berkat performa impresif mereka di Liga Europa.
Tim asuhan Sebastien Pocognoli berhasil mengamankan posisi delapan besar setelah tampil konsisten sepanjang turnamen.
Di kompetisi domestik, Union SG juga menunjukkan performa menjanjikan. Setelah menang atas Sint-Truidense dan Kortrijk, mereka kini menempati peringkat ketiga klasemen Liga Pro Belgia.
Dengan catatan 13 kemenangan, lima hasil imbang, dan hanya dua kekalahan dalam 20 laga terakhir di semua kompetisi, Union SG tentu memiliki modal kuat untuk menghadapi raksasa Belanda.
Baca Juga
Namun, tim tuan rumah memiliki rekor kurang meyakinkan di fase gugur Eropa. Mereka belum pernah memenangkan leg pertama di babak sistem gugur UEFA dalam 66 tahun terakhir, sehingga laga ini akan menjadi ujian besar bagi mereka.
Ajax datang ke Belgia dengan modal kepercayaan diri tinggi. Tim asuhan Francesco Farioli menutup fase grup dengan kemenangan 2-1 atas Galatasaray yang sebelumnya belum terkalahkan, memastikan tempat di babak playoff.
Kemenangan atas tim raksasa Turki itu menjadi bagian dari tren positif mereka. Ajax meraih tiga kemenangan beruntun di Johan Cruijff Arena, termasuk kemenangan dramatis dalam Der Klassieker melawan Feyenoord.
Gol Kenneth Taylor di menit tambahan memastikan tiga poin yang sangat berarti bagi tim ibu kota Belanda.
Baca Juga
Tak hanya di Eropa, performa domestik mereka juga membaik. Ajax kini berada di puncak klasemen Eredivisie setelah mengalahkan Fortuna Sittard 2-0, menyamai poin PSV Eindhoven yang mulai kehilangan momentum.
Meskipun memiliki rekor tandang bagus ke Belgia dengan lima laga tanpa kekalahan, Ajax harus menghadapi tantangan berat dengan absennya beberapa pemain kunci, termasuk Wout Weghorst yang mengalami cedera jari kaki dan diperkirakan absen selama enam minggu.
Kondisi Terkini Tim
Union SG tidak akan diperkuat bek tengah Ross Sykes yang masih menjalani sanksi larangan bertanding. Namun, mereka bisa kembali mengandalkan Koki Machida di lini pertahanan.
Sofiane Boufal dan Alessio Castro-Montes masih diragukan tampil, sementara striker Kanada Promise David bisa menjadi senjata baru di lini depan mendampingi Franjo Ivanovic.
