fin.co.id - Stoke City dan Middlesbrough sama-sama mengincar kebangkitan saat bertemu di Stadion Bet365 pada Rabu, 26 Februari 2025, pukul 02.45 WIB.
Kedua tim baru saja menelan kekalahan di laga terakhir mereka dan membutuhkan tiga poin demi tujuan masing-masing.
Stoke ingin menjauh dari zona degradasi, sementara Middlesbrough masih berharap menembus playoff promosi.
Kemenangan atas Hull City dan Swansea sempat memberikan harapan bagi Stoke City dalam perburuan tiket bertahan di Championship.
Namun, kekalahan 2-4 di markas Norwich City akhir pekan lalu kembali menjadi pukulan bagi skuad asuhan Mark Robins.
Saat ini, The Potters unggul enam poin dari zona degradasi, tetapi dengan kompetisi yang semakin mendekati akhir, setiap laga menjadi krusial.
Sisi positifnya, Stoke tak terkalahkan dalam empat laga terakhir di kandang, dan kemenangan pada pertandingan ini akan menjadi yang pertama secara beruntun di Stadion Bet365 musim ini.
Baca Juga
Sejarah juga berpihak pada Stoke. Dalam 20 pertemuan terakhir mereka melawan Middlesbrough di kandang, The Potters hanya kalah dua kali.
Mark Robins pun memiliki catatan bagus saat menjamu Boro, dengan enam kemenangan dari delapan laga kandang sebelumnya.
Middlesbrough sedang berada dalam periode sulit. Kekalahan 1-2 dari Bristol City pada Jumat malam menjadi yang kelima secara beruntun bagi tim asuhan Michael Carrick.
Kini, mereka berada di peringkat ke-13, terpaut tujuh poin dari enam besar dengan jumlah pertandingan yang semakin menipis.
Tim tamu sebenarnya memiliki lini serang yang tajam di laga tandang, dengan 27 gol dari 16 pertandingan luar kandang musim ini, terbanyak di antara tim Championship lainnya. Namun, ketidakstabilan di lini belakang membuat mereka kesulitan mengamankan hasil positif.
Middlesbrough memang berhasil mengalahkan Stoke 2-1 pada pertemuan pertama musim ini, mematahkan rekor buruk setelah sebelumnya kalah dengan agregat 0-9 dalam tiga pertemuan terakhir. Kini, mereka mengincar kemenangan ganda atas Stoke untuk pertama kalinya sejak 2020.
Kondisi Skuad dan Prediksi Susunan Pemain
Stoke City mendapat suntikan tenaga dengan kembalinya Wouter Burger dari cedera lutut. Ia berpotensi tampil bersama Ben Wilmot dan Sam Gallagher, yang sudah kembali ke skuad pekan lalu.
Namun, Sol Sidibe, Ryan Mmaee, dan Lynden Gooch masih harus menepi, sementara Josh Wilson-Esbrand diragukan tampil.
