fin.co.id
- Harapan Rangers untuk melangkah lebih jauh di Liga Europa akhirnya kandas di tangan Athletic Bilbao.
Gol telat Nico Williams memastikan kemenangan 2-0 bagi wakil Spanyol itu dalam leg kedua perempat final yang digelar di San Mamés, sekaligus membawa mereka ke semifinal dan menjaga peluang tampil sebagai juara di kandang sendiri.
Rangers datang ke laga ini dengan modal imbang 0-0 pada leg pertama di Ibrox, meski saat itu Bilbao bermain hampir sepanjang laga dengan 10 pemain.
Peluang lolos masih terbuka bagi tim asuhan Barry Ferguson, namun mereka membutuhkan penampilan nyaris sempurna untuk menyingkirkan peringkat empat La Liga itu.
Sayangnya, mimpi itu mulai pudar saat babak pertama hampir usai. John Souttar melakukan pelanggaran terhadap Maroan Sannadi, dan wasit menunjuk titik putih. Oihan Sancet dengan tenang mengeksekusi penalti dan membawa Bilbao unggul 1-0 sebelum turun minum.
Rangers sempat memberikan perlawanan usai jeda. Meski kehilangan dua bek, Ridvan Yilmaz dan Leon Balogun, mereka mampu menguasai bola lebih baik dan menciptakan peluang. Salah satu momen paling krusial datang dari Nicolas Raskin, yang tembakannya dari jarak dekat sempat ditepis dan membentur tiang gawang oleh kiper Julen Agirrezabala.
Ada pula insiden kontroversial yang memicu protes. Cyriel Dessers terlihat ditarik di kotak penalti oleh Dani Vivian hingga kausnya robek, namun wasit tak menganggap insiden tersebut layak diberi penalti atau hukuman tambahan.
Baca Juga
Di tengah tekanan Rangers untuk menyamakan skor, justru Bilbao yang berhasil menambah keunggulan. Pada menit ke-79, Nico Williams sukses menanduk umpan silang Oscar De Marcos, memastikan keunggulan 2-0 dan mengakhiri asa Rangers mencapai final kedua mereka dalam empat musim terakhir.
Athletic tampil disiplin dan efisien, terutama di lini belakang. Kemenangan ini membawa mereka ke semifinal dan semakin mendekatkan langkah untuk mengangkat trofi Liga Europa di depan pendukung sendiri di San Mamés.
