fin.co.id - Komentar pelatih China Taipei, tengah ramai diperbincangkan menjelang laga panas antara Timnas Indonesia dan China. Bukan hanya karena intensitas pertandingan yang tinggi, melainkan juga karena pernyataan mengejutkan dari pelatih kepala China Taipei, Branko Ivankovic, yang mengakui kekuatan baru dari skuad Garuda.
Dalam sebuah wawancara jelang laga krusial, Ivankovic tak ragu mengungkapkan rasa hormatnya terhadap peningkatan signifikan Timnas Indonesia. Menurut pelatih China tersebut, kekuatan Garuda kini tak bisa lagi dianggap sebelah mata, terutama setelah munculnya sejumlah pemain naturalisasi yang tampil konsisten di pentas internasional.
“Mereka (Indonesia) kini bukan lagi tim biasa. Banyak pemain naturalisasi mereka membawa pengalaman dan kualitas tinggi ke dalam tim. Ini membuat mereka menjadi lawan yang berbahaya,” ujar Ivankovic dalam komentarnya yang memicu perbincangan luas di media sosial.
Pernyataan tersebut tentu bukan pujian kosong. Komentar pelatih China Taipei ini dianggap sebagai bentuk pengakuan atas kerja keras PSSI dalam membangun skuad nasional yang kompetitif. Perubahan yang sebelumnya hanya terlihat sebagai proyek jangka pendek, kini berbuah nyata di lapangan hijau.
Pelatih senior Indonesia, Toni Ho, ikut memberikan tanggapannya. Menurutnya, komentar pelatih China Taipei itu mencerminkan tekanan yang sedang dihadapi oleh Ivankovic. "Psywar seperti ini memang biasa menjelang pertandingan besar. Saya ingat situasi serupa waktu kita hadapi Bahrain. Tapi saya rasa pelatih China harusnya sudah belajar bahwa kita bukan tim yang mudah ditaklukkan,” kata Toni.
Loyalitas Pemain Naturalisasi: Bukan Sekadar Formalitas
Baca Juga
Isu soal loyalitas pemain naturalisasi kerap menjadi bahan perdebatan. Namun bagi Toni Ho, dedikasi yang ditunjukkan oleh pemain seperti Justin Hubner sudah cukup menjawab keraguan itu. Ia bahkan menyebut Hubner sebagai simbol perjuangan dan semangat baru Timnas Indonesia.
“Kalau pelatih China meragukan loyalitas pemain naturalisasi, saya rasa dia salah besar. Lihat saja Hubner dia tunjukkan keberanian dan komitmen luar biasa saat lawan Bahrain. Bukan cuma pemain asing yang bergabung demi nama, tapi pejuang yang punya hati untuk Indonesia,” tegas Toni.
Justin Hubner memang mencuri perhatian. Lahir dan besar di Eropa, namun jiwanya kini terpaut kuat pada merah-putih. Ia bukan sekadar pengisi kuota, tapi pilar utama di lini belakang Timnas. Regulasi FIFA memastikan keabsahan statusnya, dan performanya di lapangan memperkuat klaim tersebut.
Hubner, Sang Spartan dari Garuda
Baca Juga
Toni Ho bahkan menyebut Hubner sebagai “Spartan” karena keberaniannya saat menghadapi tekanan lawan. “Dia tak gentar. Justru tampil ekspresif dan menginspirasi rekan-rekannya. Kita butuh pemain seperti dia dalam laga besar seperti nanti,” ungkap pelatih yang sudah puluhan tahun berkecimpung di dunia sepak bola nasional itu.
