fin.co.id - Liverpool semakin dekat mengamankan jasa striker Eintracht Frankfurt, Hugo Ekitike, dengan nilai transfer fantastis sebesar €95 juta (sekitar £82,3 juta) termasuk tambahan klausul. Penyerang muda asal Prancis ini telah menyetujui kontrak enam tahun di Anfield, menandai langkah besar lainnya dari sang juara Premier League dalam memperkuat lini serang mereka.
Kenapa Liverpool Memilih Hugo Ekitike?
Langkah Liverpool ini muncul hanya beberapa hari setelah peluang merekrut Alexander Isak dari Newcastle United kembali terbuka. Namun, The Reds akhirnya memutuskan untuk mengalihkan fokus mereka sepenuhnya kepada Ekitike. Sebelumnya, Newcastle juga sempat berada di posisi terdepan dalam perburuan Ekitike, bahkan sejak tahun 2022. Namun kali ini, Liverpool berhasil menyalip dan menjadi tujuan baru sang pemain.
Dengan pengalaman bermain di Ligue 1 bersama Reims dan PSG, serta performa menjanjikan di Bundesliga bersama Frankfurt, Ekitike dianggap sebagai solusi jangka panjang untuk lini depan Liverpool yang sedang dalam transisi. Apalagi, sejumlah pemain depan seperti Darwin Nunez dan Luis Diaz dikabarkan bisa hengkang pada musim panas ini.
Nomor Punggung Berapa yang Tersedia untuk Ekitike?
Selama dua setengah tahun bersama Frankfurt, Ekitike mengenakan nomor punggung 11. Namun, ia harus melupakan angka itu di Liverpool karena sudah menjadi milik Mohamed Salah sejak 2017. Pemain asal Mesir tersebut baru saja memperpanjang kontraknya selama dua musim dan hampir pasti mempertahankan nomor itu hingga masa kontraknya selesai.
Namun, peluang besar terbuka bagi Ekitike untuk mengenakan nomor punggung 9, yang saat ini digunakan oleh Darwin Nunez. Penyerang Uruguay itu belum menunjukkan performa maksimal sejak menggantikan Roberto Firmino dan kemungkinan besar akan dilepas Liverpool, terutama dengan ketertarikan dari klub-klub Liga Pro Arab Saudi.
Jika Ekitike memakai nomor 9, ia akan meneruskan tradisi panjang striker ikonik Liverpool seperti Ian Rush, Robbie Fowler, dan Fernando Torres yang pernah memakai nomor tersebut.
Pilihan Nomor Lain yang Mungkin
Selain nomor 9, ada beberapa nomor lain yang mungkin tersedia untuk Ekitike. Jika Luis Diaz jadi pindah ke Bayern Munich, nomor 7 akan terbuka. Namun, Florian Wirtz, rekrutan anyar Liverpool, juga berpeluang memperebutkan nomor ini. Nomor 7 dikenal ikonik karena pernah dipakai oleh Steve McManaman dan Luis Suarez.
Baca Juga
Nomor 12 juga tersedia setelah Joe Gomez mengubah nomornya menjadi 2 pada 2022. Selain itu, angka 15, 16, 23, 24, dan 28 juga belum terpakai. Namun, nomor 20 telah resmi dipensiunkan oleh klub sebagai penghormatan kepada mendiang Diogo Jota dan tidak akan diberikan kepada pemain mana pun.
Prospek Ekitike di Anfield
Ekitike datang dengan reputasi tinggi dan ekspektasi besar. Selain kecepatan dan ketajaman insting mencetak gol, ia juga memiliki visi bermain yang baik sebagai penyerang modern. Dengan kontrak enam tahun dan usia yang masih 23 tahun, ia diproyeksikan menjadi bagian penting dari era baru Liverpool pasca Jürgen Klopp.
Dengan skuad yang semakin kompetitif dan sejumlah pemain lama yang akan dilepas, Ekitike bisa langsung mendapat peran utama. Pemilihan nomor punggung juga menjadi simbol penting dari status dan kepercayaan yang diberikan kepadanya oleh klub.
Penutup
Hugo Ekitike hanya tinggal selangkah lagi menjadi pemain Liverpool. Meski masih menanti nomor punggung resmi yang akan ia kenakan, kehadirannya jelas menandai ambisi Liverpool untuk membangun ulang lini serang mereka dengan wajah-wajah baru yang segar dan potensial. Kini, tinggal menunggu waktu sebelum sang striker muda memperkenalkan dirinya di Anfield dengan nomor barunya. (*)
