fin.co.id – Arsenal akan membuka kampanye Liga Champions 2025-26 dengan bertandang ke markas Athletic Bilbao, San Mames, pada Selasa malam. Pertandingan ini menandai pertemuan kompetitif pertama antara kedua klub, meski Arsenal sempat menundukkan Bilbao 3-0 di Emirates Cup awal musim ini.
Performa Arsenal di Eropa dan Premier League
Sejak kembali ke Liga Champions, Arsenal menunjukkan tren positif. Di bawah arahan Mikel Arteta, tim berjuluk The Gunners berhasil mencapai perempat final pada 2024 dan semi-final pada 2025, bahkan tampil lebih tangguh melawan Paris Saint-Germain dibandingkan performa Inter Milan di laga puncak. Kini, Arsenal memasuki musim baru dengan optimisme tinggi, berbekal investasi transfer musim panas sebesar £250 juta dan ambisi untuk meraih gelar ganda Premier League dan Liga Champions.
Momentum positif juga mereka bawa dari Premier League. Meski tanpa Bukayo Saka, William Saliba, Kai Havertz, dan Martin Odegaard yang cedera, Arsenal melibas Nottingham Forest 3-0 akhir pekan lalu berkat dua gol Martin Zubimendi dan satu gol Viktor Gyokeres. Dengan catatan ini, The Gunners memiliki kesempatan mencetak sejarah dengan menjadi tim pertama yang menaklukkan klub Spanyol enam kali berturut-turut di Liga Champions, setelah menyingkirkan Real Madrid, Sevilla, dan Girona sejak 2023.
Ambisi dan Tantangan Athletic Bilbao
Sementara itu, Athletic Bilbao tampil di Liga Champions untuk ketiga kalinya sejak turnamen berganti format pada 1992. Musim lalu, Bilbao finis di posisi keempat La Liga dengan 70 poin, hanya kalah dari Barcelona, Real Madrid, dan Atletico Madrid, dan mengungguli Villarreal berdasarkan head-to-head. Bilbao ingin menebus kegagalan musim lalu, termasuk kekalahan agregat 7-1 dari Manchester United di semi-final Liga Europa 2024-25.
Namun, tantangan datang dari cedera dan performa terkini. Bilbao mengalami kekalahan mengejutkan 1-0 dari Alaves, akibat gol bunuh diri Alex Berenguer, setelah sebelumnya memenangkan tiga laga pembuka La Liga. Cedera juga mempengaruhi skuad mereka: Nico Williams absen karena cedera adductor, Benat Prados (lutut) dan Unai Egiluz (ACL) juga tidak bisa tampil, sementara Yeray Alvarez menjalani larangan doping. Di sisi lain, Inaki Williams, Oihan Sancet, dan Mikel Jauregizar siap memimpin lini serang.
Kondisi Skuad Arsenal Menjelang Laga
Di kubu Arsenal, Martin Odegaard mengalami cedera bahu untuk kedua kalinya dalam tiga pertandingan, bergabung dengan Saka, Havertz, Ben White, dan Gabriel Jesus yang absen. Namun, William Saliba dan Christian Norgaard tersedia untuk dimainkan. Dengan jadwal padat, Arteta kemungkinan akan melakukan rotasi, terutama di lini pertahanan, tanpa mengurangi kekuatan ofensif yang dimiliki timnya.
Susunan Pemain Prediksi
Athletic Bilbao: Simon; Areso, Vivian, Paredes, Berchiche; Vesga, Jauregizar; I. Williams, Sancet, Berenguer; Sannadi
Baca Juga
Arsenal: Raya; Timber, Mosquera, Hincapie, Lewis-Skelly; Merino, Zubimendi, Rice; Madueke, Gyokeres, Martinelli
Prediksi Laga
Meski Arsenal kemungkinan melakukan perubahan di lini belakang, absennya Nico Williams membuat Bilbao kesulitan memanfaatkan celah. Arsenal tetap memiliki daya gedor mematikan, sehingga diprediksi tim tamu menang 2-0 atas Athletic Bilbao dan memulai Liga Champions dengan langkah sempurna. (*)
