Messi Didorong Ikuti Jejak Ronaldo, Tunda Pensiun dan Perpanjang Karier di Inter Miami

fin.co.id – Lionel Messi disebut masih jauh dari kata pensiun. Megabintang Argentina itu justru mendapat dorongan untuk terus bermain lebih lama, mengikuti langkah Cristiano Ronaldo yang sanggup mempertahankan kariernya hingga usia kepala empat bersama Al-Nassr.

Messi, yang sudah mengoleksi delapan Ballon d’Or, kini sedang bersiap meneken kontrak baru bersama Inter Miami. Jika kesepakatan resmi ditandatangani, sang bintang diperkirakan tetap berseragam klub MLS itu hingga menjelang ulang tahunnya yang ke-40.

Sejak tiba di Amerika Serikat pada 2023, Messi langsung memberi dampak besar. Ia menghadirkan gelar Leagues Cup 2023, menjadi MVP liga pada 2024, sekaligus mendongkrak popularitas MLS secara global. Perpanjangan kontrak diyakini akan memperpanjang masa keemasannya di Florida Selatan.

Eks gelandang Brasil dan Arsenal, Gilberto Silva, mengaku senang melihat Messi masih berhasrat melanjutkan kiprahnya di lapangan. Kepada Oddspedia, Silva mengatakan:
"Lionel Messi menikmati hidup dan sepak bola di Amerika, dan saya senang bahwa dia memperpanjang kariernya. Sebagai pemain, Anda harus melakukan sebanyak mungkin karena setelah Anda selesai, ya tamat sudah. Tidak ada jalan kembali, dan tidak ada dalam hidup yang dapat memuaskan Anda dengan cara yang sama seperti menjadi pemain.

"Itu adalah kehidupan yang berbeda, meskipun Anda menikmati bagian lain dari kehidupan dan hal-hal lain, seperti keluarga dan waktu luang bersama teman-teman. Tetapi sepak bola adalah sesuatu yang sangat unik, sesuatu yang diimpikan oleh para pemain ketika mereka masih anak-anak, untuk bermain di klub. Jika Anda dapat memperpanjang karier Anda sebanyak yang dia lakukan, seperti dirinya, seperti Cristiano, dan Thiago Silva, ini sangat brilian. Saya suka melihat sesuatu seperti ini."

Rivalitas Messi–Ronaldo Bisa Berlanjut di Piala Dunia 2026

Messi dan Ronaldo berpeluang kembali bertemu di ajang terbesar sepak bola dunia. Argentina datang ke Piala Dunia 2026 sebagai juara bertahan, sementara Portugal disebut-sebut sebagai salah satu tim yang bisa menjadi kandidat kuat juara.

Menurut Silva, Cristiano tetap jadi sosok vital untuk negaranya meski usianya tak lagi muda. Ia menilai CR7 punya karakter kepemimpinan yang langka dan tetap menebar pengaruh besar di lapangan.

"Dia adalah mesin. Cristiano memiliki mentalitas yang tidak dimiliki pemain lain. Dia bisa membalikkan keadaan dan menemukan solusi di lapangan. Dalam beberapa tahun terakhir, dia tidak secepat dulu, tetapi dia telah menemukan peran bermain sebagai nomor sembilan dan terus mencetak gol dengan gila-gilaan.

"Apa yang kami harapkan dari pemain ini adalah kepemimpinannya. Saya pikir kepemimpinannya sangat penting dan vital bagi Portugal, terlepas dari berapa lama dia berada di lapangan. Saya yakin kehadirannya dalam skuad akan sangat baik bagi setiap pemain karena dia dapat menginspirasi mereka, mendorong mereka ke batas kemampuan, dan membuat mereka percaya bahwa mereka mampu mencapai hal-hal besar."

Messi sendiri sudah memberi sinyal kariernya bersama timnas Argentina akan segera ditutup, terutama setelah hampir mencapai 200 penampilan internasional. Namun, berbeda dengan sang rival abadi, tidak ada tanda-tanda Ronaldo – yang sudah mencetak 141 gol untuk Portugal – akan mengundurkan diri dari level tim nasional.