fin.co.id - Setelah melewati pekan yang kontras di lanjutan Championship usai jeda internasional, Preston North End dan Sheffield United akan saling berhadapan di Deepdale Stadium, Sabtu, 25 Oktober 202, pukul 02.00 WIB.
Kondisi kedua tim berbanding terbalik, Sheffield United berhasil bangkit dari dasar klasemen dengan dua kemenangan beruntun, sementara Preston justru menelan dua kekalahan dan harus keluar dari enam besar.
Preston North End berambisi memutus tren negatif saat kembali tampil di hadapan pendukung sendiri.
Tim asuhan Paul Heckingbottom, yang sebelumnya sukses membawa Sheffield United promosi ke Premier League, sempat tampil solid di awal musim dengan mengantongi 16 poin dari sembilan laga pertama.
Selama periode tersebut, Preston hanya menelan satu kekalahan dan mencatat rekor pertahanan apik dengan kebobolan tujuh gol saja. Mereka bahkan menutup jeda internasional dengan kemenangan 2-0 atas Charlton Athletic.
Namun performa itu meredup begitu kompetisi kembali bergulir. Setelah kalah 1-2 dari West Bromwich Albion, Preston kembali gagal saat menjamu Birmingham City, menderita kekalahan kandang pertama musim ini lewat gol tunggal Phil Neumann.
Baca Juga
Kini berada di peringkat ke-11, Preston tetap hanya berjarak dua poin dari zona play-off.
Kemenangan pada laga Jumat ini akan sangat berarti untuk mengembalikan momentum dan membuka peluang kembali menembus enam besar.
Sheffield United Mulai Menemukan Irama
Sebaliknya, Sheffield United datang dengan penuh percaya diri setelah meraih dua kemenangan penting dalam sepekan terakhir.
Setelah gagal promosi ke Premier League musim lalu, The Blades sempat terpuruk di awal musim ini dan memecat Ruben Selles sebelum menunjuk kembali Chris Wilder.
Baca Juga
Di bawah Wilder, performa tim perlahan membaik. Setelah hanya mengoleksi tiga poin dari sembilan laga awal, mereka berhasil meraih kemenangan beruntun, masing-masing 1-0 atas Watford dan 3-1 atas Blackburn Rovers.
Dua hasil positif itu membuat Sheffield keluar dari zona degradasi dan kembali menatap papan tengah klasemen. Wilder kini bertekad mempertahankan tren positif ini demi mengembalikan kepercayaan diri skuadnya.
Kondisi Pemain dan Perkiraan Susunan
Preston North End masih belum bisa diperkuat beberapa pemain utama seperti Robbie Brady, Will Keane, Brad Potts, Jordan Thompson, dan Pol Valentin.
