Prediksi Arsenal vs Liverpool: Ekitike dan Wirtz Jadi Kepingan Misteri Slot di Puncak Klasemen

Intisari:

• Kembalinya Hugo Ekitike jadi harapan utama Liverpool jelang laga krusial kontra Arsenal.
• Arne Slot mewaspadai kelelahan pemain pasca jadwal padat Premier League dan Liga Champions.
• Inkonsistensi The Reds berbanding terbalik dengan performa apik The Gunners yang kokoh di puncak klasemen.

Ancaman nyata menghampiri kamp The Reds menjelang bentrokan akbar kontra Arsenal. Pelatih Liverpool, Arne Slot, jelas memendam harapan besar agar striker andalannya, Hugo Ekitike, pulih tepat waktu. Duel krusial melawan pemuncak klasemen Liga Inggris 2025/2026, Arsenal, di Stadion Emirates pada Jumat, 9 Januari 2025 pukul 03.00 WIB, menuntut kedalaman skuad yang mumpuni.

fin.co.id - Ekitike terpaksa menepi dalam pertandingan terakhir Liverpool yang berakhir imbang 2-2 melawan Fulham di Craven Cottage. Cedera hamstring ringan menjadi alasan utama Slot enggan mengambil risiko. Namun, nakhoda asal Belanda itu sesungguhnya mengintip peluang striker muda asal Prancis tersebut bisa kembali merumput.

Slot sendiri tampaknya meyakini bahwa apa yang dialami Ekitike hanyalah DOMS (Delayed Onset Muscle Soreness). Fenomena ini umum terjadi, yaitu rasa nyeri atau kaku pada otot yang muncul pasca aktivitas fisik intens. "Kami berharap itu hanya DOMS, yang memang juga dia alami," ungkap Slot, mengutip dari situs resmi Liverpool pada Senin.

Jadwal Padat Jadi Biang Kerok Kelelahan Pemain

Alasan di balik dugaan DOMS ini cukup masuk akal. Slot membeberkan betapa padatnya jadwal yang harus dilakoni Ekitike belakangan ini. "Alex (Isak) cedera dan sejak Alex absen, dia harus bermain 80 atau 90 menit di setiap pertandingan," jelas Slot. Ini menjadi pengalaman pertama bagi Ekitike bermain penuh di level Premier League, tanpa jeda musim dingin, dan bahkan mencicipi atmosfer Liga Champions.

Tak heran jika kelelahan mulai menghampiri sang pemain. Apalagi, Ekitike sejauh ini menjelma sebagai mesin gol utama Liverpool. Dengan koleksi 11 gol di semua kompetisi, termasuk delapan gol di Liga Inggris, ia memegang predikat top skor sementara tim. "Jadi tidak mengejutkan jika dia kemudian sedikit kelelahan dan mengalami DOMS," lanjut Slot.