fin.co.id – Jangan sampai terlewat! Manchester City akan menghadapi tantangan unik saat menjamu klub kasta ketiga, Exeter City, dalam putaran ketiga FA Cup di Etihad Stadium, Sabtu sore. Meski di atas kertas City jauh lebih unggul, badai cedera yang menghantam skuad asuhan Pep Guardiola membuat laga ini menjadi sangat krusial sekaligus penuh risiko.
Setelah mengakhiri tahun 2025 dengan catatan gemilang delapan kemenangan beruntun, City justru melempem di awal tahun 2026. Tiga hasil imbang berturut-turut di Premier League membuat "The Citizens" tertinggal lima poin dari Arsenal. Kini, Guardiola harus mencari cara untuk meraih kemenangan perdana di tahun baru tanpa pilar-pilar utamanya.
Badai Cedera Menghantam Skuad Utama Citizens
Kabar buruk menyelimuti Etihad menjelang pertandingan ini. Pep Guardiola dipastikan kehilangan deretan pemain bintangnya akibat cedera. Lini pertahanan menjadi sektor yang paling rapuh setelah Josko Gvardiol menderita patah tulang kering (tibial fracture) dan Ruben Dias absen karena masalah hamstring.
Kondisi medis pemain lainnya juga belum menunjukkan tanda-tanda pulih. John Stones dan Oscar Bobb masih bergelut dengan cedera paha, sementara Mateo Kovacic harus menepi karena masalah pergelangan kaki. Belum lagi absennya Savinho yang terkena masalah medis rahasia, serta kepergian Omar Marmoush dan Rayan Ait-Nouri untuk membela negara di ajang Piala Afrika.
Waktunya Young Guns City Unjuk Gigi
Krisis pemain ini kemungkinan besar akan memaksa Pep untuk mempromosikan barisan talenta muda dari akademi City. Bek muda berusia 20 tahun, Max Alleyne, berpotensi kembali menjadi starter di jantung pertahanan setelah tampil impresif saat melawan Brighton tengah pekan lalu.
Selain Alleyne, mata publik akan tertuju pada Jaden Heskey dan Reigan Heskey—dua bersaudara putra legenda Inggris, Emile Heskey—yang masuk dalam daftar pemain yang siap diturunkan. Nama-nama seperti Stephen Mfuni dan Kaden Braithwaite juga diprediksi akan mengisi slot kosong di lini belakang demi memberikan waktu istirahat bagi pemain inti yang tersisa jelang jadwal padat Januari ini.
Baca Juga
Exeter City: Datang dengan Motivasi Ekstra
Di sisi lain, Exeter City datang ke Manchester dengan kepercayaan diri tinggi setelah tak terkalahkan dalam tiga laga terakhir di League One. Meskipun mereka juga kehilangan pemain kunci seperti Johnly Yfeko dan Josh Magennis karena cedera, tim tamu akan didukung oleh 7.800 suporter setia yang memenuhi tribun Etihad.
Laga ini juga menjadi isu hangat di luar lapangan setelah manajemen Exeter meminta City memberikan pembagian pendapatan tiket yang lebih besar sebagai bentuk solidaritas terhadap klub milik suporter. Dengan semangat "David vs Goliath", Exeter berharap penyerang tajam mereka, Jayden Wareham, bisa mengeksploitasi lini pertahanan City yang sedang dalam masa transisi.
6 Pertandingan Terakhir Manchester City
Skuat asuhan pep Guardiola memiliki statistik pertandingan yang baik. Pada 6 pertandingan terakhir Erling Haaland dkk mencatatkan 3 kali kemenangan, masing-masing yaitu kemenangan 1-2 atas Notingham Forrest, 3-0 atas West Ham United dan kemenangan 2-0 atas Brentford. Manchester City juga mencatatkan 3 kali seri, masing-masing 1-1 dengan Brighton, 1-1 dengan Chelsea dan 0-0 dengan Sunderland. Cityzen nihil kekalahan dalam 6 aksi terakhirnya.
6 Pertandingan Terakhir Exeter City
Dalam 6 pertandingan terakhir Exeter City, mencatatkan 3 kemenangan dan 2 kali kekalahan serta 1 kali hasil imbang. Exeter City mencatatkan kemenangan 1-0 atas Luton Town, 0-1 atas AFC Wimbledon dan kemenangan 3-0 atas Barnsley. Sementara 2 catatan kekalahan Exeter City yakni saat berhadapan dengan Cardiff City dengan skor 1-0, dan Bolton Wanderers dengan skor 2-1. Sementara, Exeter City mencatatkan hasil imbang saat bertamu ke markas Huddersfield dengan skor 2-2.
