fin.co.id - Kancah FA Cup kembali memanas akhir pekan ini! Pertarungan sengit bakal tersaji di Kassam Stadium saat tim Premier League, Sunderland, bertamu ke markas Oxford United pada Minggu sore. Bagi penggemar sepak bola, laga ini bukan sekadar pertandingan putaran keempat biasa. Ini adalah pertaruhan mental bagi kedua tim yang sedang berjuang di kompetisi domestik masing-masing.
Oxford United, yang kini terpuruk di posisi ke-23 klasemen Championship, berharap panggung piala domestik bisa menjadi batu loncatan untuk bangkit. Namun, tantangan besar menanti karena Sunderland datang dengan status favorit meski baru saja menelan kekalahan tipis dari sang juara bertahan, Liverpool. Apakah "The U's" mampu menggulingkan tim kasta tertinggi, atau justru "The Black Cats" yang bakal melaju mulus?
Oxford United Berharap Keajaiban di Tengah Krisis Championship
Kondisi Oxford saat ini sedang tidak baik-baik saja. Sejak Matt Bloomfield mengambil alih kursi kepelatihan pada Januari lalu, performa tim belum kunjung stabil. Dari tujuh pertandingan awal di bawah komandonya, Oxford hanya mampu mengemas satu kemenangan. Bahkan, kekalahan telak 3-0 dari Norwich City pada tengah pekan lalu menjadi alarm keras bagi skuad Bloomfield.
Harapan publik tuan rumah kini tertuju pada kembalinya beberapa pilar utama. Matt Bloomfield sangat membutuhkan tenaga segar untuk menembus pertahanan kokoh Sunderland. Dalam sesi konferensi pers, atmosfer optimisme tetap coba dibangun oleh kubu tuan rumah demi menjaga mimpi melaju ke putaran kelima untuk kedua kalinya di abad ke-21.
"Kemenangan atas tim Premier League bisa menjadi percikan api yang kami butuhkan untuk mengubah peruntungan kami di Championship," ungkap manajemen Oxford United.
Sunderland Incar Tiket Putaran Kelima Setelah 11 Tahun
Sunderland membawa misi besar ke Kassam Stadium. Tim asuhan Regis Le Bris ini ingin mengakhiri dahaga 11 tahun tanpa pernah mencicipi putaran kelima FA Cup. Meskipun saat ini duduk nyaman di posisi ke-11 klasemen Premier League, Sunderland sedang dalam tren sedikit menurun setelah hanya menang dua kali dari 10 laga liga terakhir mereka.
Baca Juga
Kekalahan dari Arsenal dan Liverpool memang menyakitkan, namun level kualitas pemain Premier League diprediksi tetap akan menjadi pembeda pada laga hari Minggu nanti. Le Bris kemungkinan besar akan merotasi pemain, namun tetap menurunkan kerangka tim yang kompetitif untuk menghindari nasib sial seperti yang dialami Everton di putaran sebelumnya.
Update Kondisi Pemain Jelang Oxford United vs Sunderland
Kabar baik menghampiri Oxford United. Bek kiri Jack Currie dan penyerang tajam Jamie Donley dikabarkan berangsur pulih dari cedera dan berpeluang masuk skuad. Tak hanya itu, bomber muda Will Lankshear sudah bisa kembali merumput setelah menjalani masa skorsing saat kalah dari Norwich. Kehadiran Lankshear diharapkan menjadi solusi lini depan Oxford yang belakangan tumpul. Namun, mereka tetap harus kehilangan Brian De Keersmaecker yang masih bergelut di ruang perawatan.
Di kubu Sunderland, update kondisi pemain jelang Oxford United vs Sunderland menunjukkan kabar yang campur aduk. Sang kapten, Granit Xhaka, masih harus menepi karena masalah pergelangan kaki, sementara Bertrand Traore juga absen akibat cedera lutut. Selain itu, bek tangguh Omar Alderete dipastikan akan diistirahatkan karena masalah kaki yang mengganggunya dalam dua pekan terakhir.
Namun, fans Sunderland bisa bernapas lega karena rekrutan musim dingin, Jocelin Ta Bi, kemungkinan besar akan melakoni debutnya setelah pulih dari cedera engkel. Dengan absennya Xhaka, Le Bris harus pintar-pintar mengatur keseimbangan di lini tengah.
