fin.co.id - Keputusan mengejutkan datang dari Federasi Sepak Bola Arab Saudi (SAFF) yang resmi mengakhiri kerja sama dengan pelatih tim nasional, Herve Renard. Pemecatan ini terjadi saat waktu menuju Piala Dunia 2026 semakin dekat, bahkan kurang dari dua bulan sebelum kick-off.
Langkah tersebut terbilang tidak terduga. Pasalnya, Renard baru kembali menangani tim berjuluk The Green Falcons pada akhir 2024 dan sukses mengantar Arab Saudi memastikan tiket ke putaran final.
Pelatih berusia 57 tahun itu bukan sosok asing bagi sepak bola Arab Saudi. Ia sebelumnya sempat menukangi tim yang sama pada periode 2019 hingga 2023, termasuk saat tampil di Piala Dunia 2022 di Qatar.
Namun, periode keduanya harus berakhir lebih cepat dari perkiraan. Keputusan ini diambil di tengah fase krusial persiapan menuju turnamen terbesar sepak bola dunia. Menanggapi situasi tersebut, Renard memilih merespons dengan santai.
“Itulah sepak bola… Arab Saudi sudah tujuh kali lolos ke Piala Dunia, termasuk dua kali bersama saya,” ujarnya yang dikutip dari Al Jazeera pada Jumat.
Secara rekam jejak, Renard dikenal sebagai pelatih berpengalaman dengan prestasi mentereng. Ia pernah membawa Zambia dan Pantai Gading menjuarai Piala Afrika, sekaligus berperan besar dalam meningkatkan performa Arab Saudi di level internasional.
Baca Juga
Pada 2023, Renard sempat meninggalkan tim untuk menangani tim nasional putri Prancis. Di sana, ia berhasil membawa timnya melaju hingga perempat final Piala Dunia Putri 2023 serta tampil di Olimpiade Paris 2024.
Setelah itu, ia kembali ke Arab Saudi untuk menggantikan Roberto Mancini. Namun, masa jabatan keduanya kali ini tidak berlangsung lama, bahkan lebih singkat dibanding pendahulunya yang hanya bertahan sekitar 14 bulan.
Kini, sejumlah nama mulai dikaitkan sebagai kandidat pelatih baru yang akan memimpin Arab Saudi di ajang Piala Dunia 2026.
Dalam turnamen tersebut, Arab Saudi tergabung di Grup H bersama Spanyol, Uruguay, dan Tanjung Verde. Seluruh laga fase grup dijadwalkan berlangsung di Amerika Serikat.
Baca Juga
Secara historis, Arab Saudi telah tujuh kali tampil di Piala Dunia. Pencapaian terbaik mereka terjadi pada 1994 saat berhasil menembus babak 16 besar.
Pada edisi 2022, mereka mencuri perhatian dunia dengan kemenangan sensasional 2-1 atas Argentina, yang kemudian keluar sebagai juara.
Di luar itu, Arab Saudi juga tengah mempersiapkan diri sebagai tuan rumah Piala Dunia 2034, menandai ambisi besar mereka untuk menjadi kekuatan utama di panggung sepak bola global. *
