FIFA Sebut Piala Dunia 2026 Lebih Sengit, Format 48 Tim Tuai Pujian

fin.co.id - Piala Dunia FIFA 2026 yang untuk pertama kalinya diikuti 48 tim mendapat penilaian positif dari FIFA Technical Study Group (TSG). Setelah fase grup berakhir, kelompok ahli teknis FIFA menilai format baru tersebut justru membuat persaingan semakin ketat, kualitas pertandingan meningkat, dan tidak lagi menghadirkan laga-laga yang timpang.

Penilaian itu disampaikan dalam konferensi pers FIFA usai seluruh pertandingan fase grup rampung. Para anggota TSG yang hadir antara lain Pablo Zabaleta, Jon Dahl Tomasson, Gilberto Silva, Otto Addo, Senior Football Expert FIFA Pascal Zuberbühler, serta FIFA Football Performance Insights Tom Gardner.

Format 48 Tim Dinilai Meningkatkan Daya Saing

Pascal Zuberbühler mengaku sempat mempertanyakan apakah penambahan jumlah peserta menjadi 48 tim akan menciptakan kesenjangan kualitas yang besar. Namun, menurutnya, kenyataan di lapangan justru menunjukkan hal sebaliknya.

"Saya menyukai turnamen ini. Saya juga sempat bertanya-tanya bagaimana jadinya dengan 48 tim. Apakah jaraknya akan sangat besar atau tidak? Kini kita sudah mendapatkan jawabannya. Sangat menyenangkan melihat banyak tim tampil kompetitif," ujar Zuberbühler.

Ia menambahkan, tim-tim yang sebelumnya dianggap sebagai negara sepak bola kecil mampu memberikan perlawanan sengit kepada negara-negara unggulan.

Menurutnya, hanya sedikit pertandingan yang berakhir dengan skor telak. Bahkan saat Jerman menang 7-1 atas Curaçao, pertandingan sempat berlangsung imbang 1-1 cukup lama sebelum akhirnya Jerman mengamankan kemenangan besar.

Tim Favorit Tak Lagi Bisa Menang dengan Mudah

Mantan bek Argentina, Pablo Zabaleta, juga menilai kekhawatiran mengenai banyaknya pertandingan berat sebelah tidak terbukti.

Menurutnya, hampir semua tim unggulan harus bekerja keras untuk memastikan kemenangan selama fase grup.

"Anda bisa melihat bagaimana tim-tim favorit sedikit kesulitan di fase grup. Itu menunjukkan bahwa sekarang tidak ada lagi pertandingan yang mudah. Semua tim harus tampil maksimal untuk bisa menang," kata Zabaleta.

Fenomena tersebut terlihat dari penampilan sejumlah negara yang tidak diunggulkan, seperti Curaçao dan Cabo Verde, yang mampu memberikan kejutan sepanjang turnamen.

Tim Afrika Mencuri Perhatian

Otto Addo memberikan sorotan khusus kepada wakil-wakil Afrika yang tampil impresif di Piala Dunia 2026.

Ia menyebut sembilan dari sepuluh negara Afrika berhasil melangkah ke babak gugur, sebuah pencapaian yang menunjukkan perkembangan besar sepak bola di benua tersebut.