Gabung Liverpool, Ini Daftar Pilihan Nomor Punggung yang Bisa Dipakai Ronald Araujo

fin.co.id - Pelatih kepala Barcelona, Hansi Flick, menyampaikan salam perpisahan kepada Ronald Araujo yang bersiap merampungkan kepindahan mengejutkan ke klub Liga Inggris, Liverpool. Kesepakatan transfer ini mencuat setelah manajemen The Reds mencapai kata sepakat pada Jumat malam.

Liverpool merekrut bek asal Uruguay tersebut dengan status pemain pinjaman, yang disertai opsi pembelian permanen senilai £47 juta pada akhir musim. Araujo dijadwalkan terbang menuju Merseyside pada hari Minggu untuk merampungkan serangkaian tes medis sekaligus menandatangani kontrak resminya.

Keberhasilan kepindahan ini tidak lepas dari peran Andoni Iraola yang sukses meyakinkan sang pemain. Iraola memaparkan proyeksi menarik mengenai potensi kolaborasi tangguh di lini pertahanan bersama Virgil van Dijk.

Penyesalan Hansi Flick dan Perjalanan Karier Araujo di Barcelona

Akibat proses kepindahan tersebut, Araujo otomatis absen dalam dua laga uji coba pramusim Barcelona melawan Nottingham Forest dan Udinese. Dalam rangkaian pertandingan itu, raksasa Catalan sempat memetik kemenangan tipis 1-0 atas Forest, namun harus takluk dengan skor serupa saat menghadapi Udinese.

Menanggapi kepergian sang anak asuh, Hansi Flick melontarkan pujian sekaligus penyesalan karena gagal memaksimalkan potensi sang bek secara berkala. Ia menyebut faktor kebugaran serta situasi teknis menjadi penghalang utama dalam memainkan sang pemain secara konsisten.

"Ronald adalah pemain yang hebat dan pribadi yang baik. Bagi saya, dia adalah pemain yang memiliki kecepatan dan kekuatan fisik luar biasa," ujar Flick kepada para wartawan. "Kami tidak bisa memainkannya sesering yang kami inginkan."

Sepanjang musim lalu, Araujo sejatinya mencatatkan 38 penampilan di semua ajang kompetisi bersama La Blaugrana serta menyumbangkan empat gol. Kendati demikian, ia hanya mampu mencicipi 11 kali sebagai starter di pentas La Liga dan empat kali di ajang Liga Champions.

Pemain asal Amerika Selatan tersebut sempat menepi selama beberapa bulan akibat masalah kesehatan mental antara November hingga Januari. Kondisi tersebut merupakan imbas dari kartu merah yang didapatkannya saat Barcelona bermain imbang tanpa gol kontra Chelsea di Liga Champions, sebelum akhirnya bangkit pada paruh kedua musim. Sejak diboyong dari Boston River pada 2018 silam, Araujo telah mengemas 14 gol dan tujuh assist dari 213 pertandingan, di mana kontraknya di Camp Nou sejatinya baru akan kedaluwarsa pada 2031 mendatang.

Teka-Teki Nomor Punggung di Anfield

Setibanya di Liverpool, Araujo harus merelakan ambisinya untuk mengenakan nomor punggung empat. Sejak musim 2020-2021, nomor punggung tersebut selalu melekat pada dirinya baik saat memperkuat klub maupun tim nasional.

Kendati demikian, Virgil van Dijk selaku calon rekan duetnya di lini belakang telah mengenakan nomor keramat '4' tersebut sepanjang pengabdiannya di Merseyside dan enggan melepaskannya. Opsi nomor '5' yang identik dengan posisi bek tengah juga sudah bertuan dan dipakai oleh Jeremy Jacquet.