Pilih Tantang Brasil di FIFA Matchday, Timnas India Resmi Mundur dari Piala ASEAN 2026

fin.co.id - Kabar mengejutkan datang dari kancah sepak bola Asia Selatan. Federasi Sepak Bola India (AIFF) secara resmi mengumumkan pengunduran diri tim nasional India dari keikutsertaan dalam ajang turnamen FIFA ASEAN Cup 2026.

Keputusan besar ini diambil lantaran federasi lebih memilih untuk fokus melakoni pertandingan uji coba bergengsi menghadapi raksasa Amerika Selatan, Brasil, dalam agenda resmi FIFA Matchday.

Berdasarkan jadwal yang telah ditetapkan, timnas India dijadwalkan menjamu skuad Selecao di kota Kolkata pada 4 Oktober mendatang. Rencana tersebut praktis mengalami bentrok dengan kalender turnamen Piala ASEAN Cup yang bergulir di dalam rentang jendela FIFA Matchday, yakni mulai 21 September hingga 6 Oktober 2026.

Sempat beredar rumor bahwa India berencana menurunkan skuad lapis kedua demi menyiasati bentrokan jadwal tersebut. Namun, setelah melalui pertimbangan matang, AIFF akhirnya mantap memilih jalur mundur karena menilai duel kontra Brasil memberikan keuntungan dan nilai komersial yang jauh lebih besar.

"Kami tidak bisa berpartisipasi di FIFA ASEAN Cup karena punya komitmen dengan Federasi Sepak Bola Brasil," ujar Presiden AIFF Kalyan Chaubey, dikutip dari India Times.

"Ada isu teknikal juga bahwa hanya bisa main empat kali dalam jendela (FIFA Matchday). Kami sudah menginformasikan FIFA dan mereka memahami kenapa kami mengambil keputusan ini," tambahnya.

Sebelum memutuskan mundur, posisi India dalam turnamen Piala ASEAN Cup 2026 tergabung di Grup A Premier Division (Divisi 1). Mereka seharusnya bersaing ketat dengan tuan rumah Indonesia, Malaysia, serta Singapura.

Khusus untuk nama terakhir, AIFF menilai pertemuan kontra Singapura sudah terlalu sering terjadi dalam beberapa tahun kebelakang. Tercatat, India dan tim nasional Singapura sudah tiga kali saling berhadapan sejak 2022 lalu, baik melalui ajang laga persahabatan maupun kualifikasi tingkat Asia.

Pihak AIFF secara terbuka menyatakan bahwa kesempatan menghadapi Brasil jauh lebih bernilai historis ketimbang terus-menerus bersua lawan yang sama di kawasan Asia Tenggara.

"Menghadapi Brasil mungkin adalah kesempatan satu kali seumur hidup bagi para pemain India. Ini adalah sesuatu yang bisa mempromosikan olahraga (sepak bola) ke penjuru negeri," tutur Kalyan Chaubey penuh antusias.

"FIFA ASEAN Cup adalah turnamen penting yang mendapat banyak ketertarikan. Tapi kami akan melewatkannya, kami ingin memaksimalkan FIFA Matchday sehingga India bisa memainkan dua laga uji coba lainnya melawan tim yang lebih tinggi rankingnya dari India," pungkasnya.