fin.co.id - Birmingham City akan meladeni Watford pada pekan ke-18 Championship/kejuaraan EFL hari Selasa 2 Desember 2025 dini hari WIB.
Saat ini, Birmingham City menempati posisi ke-11 klasemen Championship, sedangkan tim tamu, Watford, berada satu poin di belakang mereka pada peringkat ke-15. Pertandingan ini menjadi krusial bagi kedua tim untuk memperbaiki posisi mereka di papan tengah.
Birmingham City menunjukkan performa yang cukup stabil dengan mengumpulkan 16 poin dari 17 pertandingan liga (tujuh kemenangan, empat seri, dan enam kekalahan), menempatkan mereka hanya empat poin di belakang zona playoff.
Tim asuhan pelatih Chris Davies berhasil menghindari kekalahan dalam empat dari lima pertandingan terakhir mereka, termasuk hasil positif setelah jeda internasional. Mereka mencatat kemenangan telak 4-1 atas Norwich City di St Andrew's, diikuti dengan hasil imbang 1-1 dalam derby West Midlands melawan West Bromwich Albion.
Meskipun Marvin Ducksch sukses mencetak gol ketiganya dalam dua pertandingan terakhir saat melawan West Brom, The Blues menghadapi kenyataan bahwa mereka telah melalui tiga pertandingan tandang berturut-turut tanpa meraih kemenangan.
Fakta ini membuat Birmingham sangat antusias untuk kembali bermain di St Andrew's, venue yang menjadi benteng kuat mereka. Birmingham memenangkan tiga pertandingan kandang terakhir mereka dengan skor agregat yang fantastis, 12-1. Tuan rumah sangat berharap keunggulan kandang ini membantu mereka mengalahkan Watford untuk pertama kalinya sejak kemenangan 2-1 pada November 2014.
Baca Juga
Watford datang dengan membawa catatan impresif. Tim berjuluk Hornets ini melalui seluruh bulan November tanpa terkalahkan, mencatatkan dua kemenangan dan tiga hasil imbang setelah kekalahan terakhir mereka dari Coventry City pada 25 Oktober.
Performa mereka mencakup kemenangan meyakinkan 3-0 atas Middlesbrough dan hasil imbang 1-1 melawan Ipswich Town serta Bristol City. Mereka juga kembali ke jalur kemenangan dengan skor 3-2 saat melawat ke markas Derby County.
Namun, di pertandingan kandang terakhir melawan Preston North End, Watford gagal meraih kemenangan kedua berturut-turut. Meskipun Mamadou Doumbia berhasil menyamakan kedudukan, Watford harus puas dengan hasil imbang, meskipun mereka berhasil memperpanjang rekor tidak terkalahkan di kandang menjadi enam pertandingan.
Watford menunjukkan produktivitas gol dengan selalu mencetak gol dalam tujuh pertandingan berturut-turut. Namun, pertahanan mereka menjadi sorotan. Hornets hanya mampu mencatatkan satu clean sheet dalam 17 pertandingan Championship yang telah mereka jalani.
Baca Juga
Secara historis, Watford menikmati keunggulan atas Birmingham. Mereka mencatatkan enam kemenangan dan satu hasil imbang dalam tujuh pertemuan terakhir, termasuk kemenangan tipis 1-0 dalam kunjungan terakhir mereka ke St Andrew's pada Maret 2024.
Birmingham City menghadapi beberapa masalah cedera dan skorsing. Mereka masih harus bermain tanpa Ethan Laird, Lee Buchanan, dan Scott Wright. Gelandang Willum Thor Willumsson juga mengalami kemunduran dalam proses pemulihan cederanya.
Selain itu, tim tuan rumah kehilangan Tomoki Iwata yang harus menjalani larangan satu pertandingan setelah menerima kartu kuning kelimanya musim ini saat melawan West Brom. Bright-Osayi Samuel kemungkinan besar akan menggantikan Iwata di posisi bek kanan, menandai penampilan starter perdananya sejak 21 Oktober.
Di sisi Watford, Pelatih Gracia mengonfirmasi bahwa tidak ada kekhawatiran cedera baru yang signifikan menjelang perjalanan ke St Andrew's. Namun, tim tamu masih belum bisa diperkuat oleh Kwadwo Baah, Rocco Vata, Jack Grieves, Caleb Wiley, dan Egil Selvik.
Berita baiknya, pemain sayap Giorgi Chakvetadze telah kembali dari cedera dan akan menjadi opsi yang berharga dari bangku cadangan.
