Slot menambahkan, "Kami berharap itu hanya DOMS sehingga kami masih bisa memainkannya sebagai pemain pengganti, tetapi sayangnya kami melihat ada sedikit lebih dari itu dan kami tidak bisa mengambil risiko." Pernyataan ini mengisyaratkan bahwa potensi cedera Ekitike mungkin sedikit lebih serius dari sekadar DOMS, memaksa Slot untuk berhati-hati demi menjaga kebugaran jangka panjang sang striker.
Wirtz Juga dalam Pengawasan Ketat Slot
Bukan hanya Ekitike, gelandang serang andalan Liverpool, Florian Wirtz, juga tak luput dari perhatian Arne Slot. Slot mengakui perlunya mengatur menit bermain Wirtz, terutama setelah sang pemain ditarik keluar pada menit ke-76 dalam pertandingan sebelumnya.
"Florian mengalami hal yang sama minggu lalu," kata Slot. Pelatih asal Belanda ini menjelaskan, hasil MRI terhadap Wirtz menunjukkan kondisi yang serupa dengan Ekitike, yakni hanya DOMS. Namun, ini pun menjadi kali pertama Wirtz harus beradaptasi dengan jadwal yang begitu padat di berbagai ajang.
Baca Juga
"Jika saya tidak memiliki banyak pemain, saya ingin pemain yang tersedia bermain sebanyak mungkin menit, tetapi secara realistis tidak selalu bisa," tutup Slot. Gambaran ini memperlihatkan dilema yang dihadapi Slot: kebutuhan untuk menurunkan pemain terbaiknya demi meraih poin penuh, berhadapan dengan keharusan menjaga kebugaran demi menghindari cedera yang lebih parah.
Arsenal Memegang Kendali Penuh di Puncak Klasemen
Pertarungan melawan Arsenal kali ini bukan sekadar adu gengsi. Liverpool, yang pernah menaklukkan The Gunners musim ini, kini justru datang dengan catatan inkonsistensi. Delapan laga tak terkalahkan di Liga Inggris memang patut diapresiasi, namun hanya empat di antaranya yang berujung kemenangan.
Baca Juga
Kontras dengan performa Liverpool, pasukan Mikel Arteta justru sedang berada di atas angin. Lima kemenangan beruntun menjadi bukti sahih bahwa The Gunners telah menemukan ritme permainan terbaik mereka. Tak hanya itu, posisi mereka di puncak klasemen Liga Inggris dengan 48 poin, selisih enam poin dari Manchester City, semakin mengukuhkan dominasi mereka.
