“Itu benar-benar menghancurkan hatiku. Perasaan itu pasti bertahan selama dua minggu,” ungkap Joey.
Joey menyadari bahwa secara matematis, masih ada peluang untuk kembali membela Timnas Indonesia di kualifikasi berikutnya. Namun, ia memilih bersikap realistis terhadap kondisi dirinya.
“Saya bisa saja pergi ke Piala Dunia. Ini adalah satu-satunya kesempatan saya, seratus persen. Dalam lima tahun, saya akan berusia 37 tahun. Jangan pernah mengatakan tidak pernah,” ujarnya.
Meski begitu, Joey menegaskan bahwa seharusnya kesempatan emas itu terjadi sekarang, bukan ditunda dengan harapan yang belum tentu terwujud.
“Tapi saya lebih suka bersikap realistis. Ini seharusnya terjadi sekarang,” tambahnya.
Usai kegagalan Timnas Indonesia, Joey sempat berkomunikasi dengan beberapa staf pelatih. Namun, situasi berubah cepat. Kerja sama antara tim pelatih dan PSSI akhirnya berakhir, membuat peluang untuk melanjutkan proyek yang sudah dibangun menjadi tertutup.
Meski demikian, Joey menegaskan bahwa tidak ada drama berlebihan dalam perpisahan tersebut. Sebagai pemain profesional, ia memahami bahwa sepak bola penuh dengan dinamika.
“Bukan berarti kita menangis di telepon satu sama lain. Tapi kita bekerja menuju sesuatu, dan tiba-tiba itu berakhir dengan sayang,” tuturnya. (*)
