Manchester City vs Exeter City di FA Cup, Misi Pep Akhiri Puasa Kemenangan 2026

fin.co.id - Manchester City akan menjamu tim kasta ketiga, Exeter City, dalam laga putaran ketiga FA Cup 2025-2026 di Etihad Stadium, Sabtu 10 Januari 2026. Pertandingan ini menjadi panggung krusial bagi pasukan Pep Guardiola untuk memutus tren negatif sejak pergantian tahun.

Meski bertajuk duel antara raksasa Premier League melawan wakil League One, laga ini memiliki urgensi besar bagi tuan rumah. Manchester City tercatat belum mencicipi satu pun kemenangan sepanjang tahun 2026. The Citizens hanya mampu mengemas tiga hasil imbang beruntun di liga saat menghadapi Sunderland, Chelsea, dan Brighton.

Tekanan kian terasa setelah City tertahan 1-1 oleh Brighton di kandang sendiri beberapa hari lalu. Dalam laga tersebut, gol bersejarah Erling Haaland—yang merupakan gol ke-150 bagi City—menjadi sia-sia setelah Kaoru Mitoma menyamakan kedudukan. Banyaknya peluang emas yang terbuang membuat City kini tertinggal lima poin di belakang Arsenal dalam perburuan gelar liga.

Kondisi tersebut memaksa Pep Guardiola menjadikan FA Cup sebagai jalur utama untuk mengembalikan kepercayaan diri skuad. City memegang rekor impresif sebagai kolektor tujuh gelar Piala FA. Sejarah mencatat City sangat perkasa saat bertemu tim dari kasta bawah. Mereka memenangi 19 laga terakhir melawan tim divisi rendah dengan agregat gol fantastis 72-10 sejak kekalahan mengejutkan dari Wigan pada 2018 silam.

Mengingat jadwal yang sangat padat, termasuk persiapan menuju semifinal Carabao Cup kontra Newcastle United, Guardiola berpeluang besar melakukan rotasi besar-besaran. Juru taktik asal Spanyol tersebut kemungkinan besar akan menyimpan sejumlah pilar utama guna menghindari risiko cedera.

Situasi ini membuka peluang bagi talenta akademi untuk unjuk gigi. Bek muda berusia 20 tahun, Max Alleyne, diprediksi akan mengisi jantung pertahanan sejak menit awal. Alleyne sebelumnya mencuri perhatian lewat performa solid saat melakoni debut senior melawan Brighton. Selain Alleyne, beberapa nama dari City EDS (Elite Development Squad) kemungkinan besar akan menghiasi daftar susunan pemain.

Di kubu tamu, Exeter City tidak datang hanya untuk menjadi pelengkap. Tim berjuluk Grecians ini memiliki modal kepercayaan diri usai menyingkirkan Halifax Town dan Wycombe Wanderers di babak sebelumnya. Dukungan luar biasa akan mengalir bagi tim tamu, mengingat sekitar 7.800 pendukung fanatik Exeter akan memadati tribun Etihad Stadium.

Manajer Exeter melihat celah pada kebijakan rotasi City. Walaupun kualitas pemain cadangan dan pemain muda City tetap berada di atas rata-rata League One, Exeter berharap semangat juang dan kolektivitas tim dapat menghadirkan kejutan di turnamen sepak bola tertua di dunia ini.

Secara teknis, City tetap menjadi unggulan utama untuk melaju ke putaran keempat. Namun, jika City kembali tampil tidak efisien di depan gawang seperti dalam tiga laga terakhir, Exeter bisa saja memaksakan hasil yang memalukan bagi sang juara bertahan Premier League.

Susunan Pemain

Man City (4-2-3-1): Trafford; Lewis, Mfuni, Alleyne, Naylor; Gray, J. Heskey; McAidoo, Cherki, R. Heskey; Mukasa

Pelatih: Pep Guardiola

Exeter City (3-4-2-1): Whitworth; Sweeney, Fitzwater, Turns; Niskanen, Doyle-Hayes, Brierley, McMillan; Cole, Aitchison; Wareham

Pelatih: Gary Caldwell

Analisa danPrediksi Skor: Manchester City tentu akan mendominasi jalannya pertandingan sehingga Exeter City harus bermain bertahan sepanjang laga.