Bermain dengan 10 Orang, Amerika Serikat Tunjukkan Mental Juara

fin.co.id - Amerika Serikat memastikan langkah ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah mengalahkan Bosnia dan Herzegovina dengan skor 2-0 pada babak 32 besar. Kemenangan di San Francisco Bay Area Stadium terasa semakin istimewa karena The Stars and Stripes mampu mempertahankan keunggulan meski harus bermain dengan 10 orang selama lebih dari 25 menit.

Hasil tersebut sekaligus mengakhiri penantian panjang Amerika Serikat untuk meraih kemenangan di fase gugur Piala Dunia. Terakhir kali mereka memenangkan pertandingan sistem gugur terjadi pada edisi 2002.

Pelatih Mauricio Pochettino mengaku bangga bukan hanya karena timnya berhasil lolos, tetapi juga karena cara para pemain memperjuangkan kemenangan tersebut.

"Hari ini bukan hanya soal kemenangan, tetapi bagaimana kami meraihnya. Itu adalah hal yang sangat penting. Anda bisa saja menang, tetapi yang menentukan adalah cara Anda memenangkan pertandingan," ujar Pochettino.

Tetap Kokoh meski Kehilangan Satu Pemain

Amerika Serikat sebenarnya tampil disiplin sejak awal pertandingan dan berhasil membatasi peluang Bosnia dan Herzegovina yang diperkuat sejumlah penyerang berbahaya.

Namun situasi berubah pada menit ke-64 ketika Folarin Balogun menerima kartu merah langsung. Unggul jumlah pemain membuat Bosnia dan Herzegovina mulai meningkatkan tekanan demi mengejar ketertinggalan.

Alih-alih kehilangan kendali permainan, Amerika Serikat justru menunjukkan organisasi pertahanan yang solid. Mereka mampu meredam setiap serangan lawan sebelum Malik Tillman memastikan kemenangan lewat tendangan bebas langsung pada penghujung laga.

Bek Antonee Robinson menilai pertandingan tersebut menjadi bukti kuatnya mental para pemain Amerika Serikat.

"Pertandingan ini menunjukkan betapa tangguhnya tim kami dan besarnya komitmen yang kami miliki. Saat segala sesuatu berjalan baik memang lebih mudah, tetapi memenangkan pertandingan ketika bermain dengan satu pemain lebih sedikit menunjukkan bahwa kami berjuang bersama sebagai satu tim," kata Robinson.

Pulisic Puji Respons Rekan Setim

Kapten Christian Pulisic juga memberikan apresiasi terhadap respons seluruh pemain setelah kartu merah Balogun.

Menurutnya, situasi sulit tersebut tidak membuat para pemain kehilangan fokus maupun semangat untuk mempertahankan keunggulan.

"Itu adalah penampilan luar biasa dari kami. Kartu merah jelas sangat disayangkan, tetapi semua pemain tetap tenang, memberikan segalanya, dan itulah yang akhirnya membuat perbedaan," ujar Pulisic.

Di lini belakang, Chris Richards turut mengapresiasi keberhasilan tim mencatatkan clean sheet menghadapi Bosnia dan Herzegovina yang sebelumnya selalu mencetak gol dalam empat pertandingan Piala Dunia 2026.