fin.co.id - Spanyol berhasil mengamankan tiket ke perempat final Piala Dunia 2026 setelah mengalahkan Portugal dengan skor tipis 1-0 pada babak 16 besar. Gol semata wayang Mikel Merino menjadi pembeda dalam laga sengit yang mempertemukan dua rival di Semenanjung Iberia tersebut.
Gol itu sekaligus mempertegas peningkatan performa Merino bersama tim nasional Spanyol. Setelah membutuhkan lebih dari tiga tahun untuk mencetak gol internasional pertamanya, kini gelandang tersebut justru menjelma menjadi salah satu pemain paling produktif di skuad La Furia Roja.
Merino telah membukukan sembilan gol dalam 17 pertandingan terakhir bersama Spanyol. Catatan tersebut menunjukkan bahwa ia tidak hanya berperan sebagai pengatur permainan di lini tengah, tetapi juga mampu menjadi ancaman nyata bagi pertahanan lawan.
Spanyol Cetak Rekor Clean Sheet
Kemenangan atas Portugal juga membawa Spanyol menorehkan sejarah baru di ajang Piala Dunia. Tim asuhan Luis De La Fuente menjadi tim pertama yang mampu mencatatkan enam clean sheet secara beruntun dalam sejarah kompetisi tersebut.
Solidnya organisasi pertahanan menjadi salah satu fondasi utama perjalanan Spanyol di Piala Dunia 2026. Lini belakang tampil disiplin, sementara lini tengah mampu mengontrol tempo permainan sehingga lawan kesulitan menciptakan peluang berbahaya.
Rekor ini semakin memperkuat status Spanyol sebagai salah satu kandidat kuat untuk meraih gelar juara.
Baca Juga
Luis De La Fuente Soroti Peran Pemain Pengganti
Pelatih Spanyol, Luis De La Fuente, memberikan pujian kepada para pemain yang masuk dari bangku cadangan. Menurutnya, kemenangan atas Portugal tidak hanya ditentukan oleh para pemain inti, tetapi juga oleh kontribusi pemain pengganti yang mampu mengubah jalannya pertandingan.
"Saya mengatakan kepada Merino agar bermain seperti biasanya. Tugasnya adalah membantu para gelandang dan penyerang. Dengan kehadirannya, kami ingin memberikan ritme dan energi yang dibutuhkan tim. Dampak yang diberikan para pemain dari bangku cadangan sungguh luar biasa, tetapi itu terjadi karena kami memiliki 26 pemain dengan kualitas yang sangat tinggi," ujar De La Fuente.
Pernyataan tersebut menunjukkan bahwa kedalaman skuad menjadi salah satu kekuatan terbesar Spanyol di turnamen ini. Setiap pemain siap memberikan kontribusi ketika mendapat kesempatan bermain.
Rodri Kembali Jadi Pemain Terbaik
Selain kemenangan dan rekor baru, Spanyol juga mendapat pengakuan individu melalui Rodri. Gelandang andalan tersebut dinobatkan sebagai Michelob Ultra Superior Player of the Match berkat penampilannya yang dominan sepanjang pertandingan.
Baca Juga
Rodri kembali menunjukkan kemampuannya dalam mengatur tempo permainan, menjaga keseimbangan lini tengah, serta membantu pertahanan saat Portugal berusaha mencari gol penyeimbang.
Performa konsisten Rodri menjadi salah satu alasan mengapa Spanyol mampu tampil begitu solid di setiap pertandingan Piala Dunia 2026.
