fin.co.id - Spanyol memastikan langkah ke perempat final Piala Dunia 2026 setelah menundukkan Portugal dengan skor tipis 1-0 pada babak 16 besar di Dallas Stadium, Arlington, Texas, Senin (6/7) waktu setempat atau Selasa (7/7) WIB.
Laga yang mempertemukan dua rival Semenanjung Iberia itu berlangsung sengit sejak menit awal. Kedua tim saling menciptakan peluang, namun rapatnya lini pertahanan membuat skor tetap imbang hingga pertandingan memasuki masa tambahan waktu.
Ketika laga tampak akan berlanjut ke babak tambahan, Mikel Merino muncul sebagai pahlawan. Gelandang Spanyol itu menyambut umpan Ferran Torres dengan penyelesaian mendatar yang akurat pada menit 90+1. Gol tersebut menjadi satu-satunya yang tercipta dan memastikan La Furia Roja melangkah ke babak delapan besar.
Selanjutnya, Spanyol akan menghadapi pemenang pertandingan Amerika Serikat melawan Belgia untuk memperebutkan satu tempat di semifinal.
Portugal dan Spanyol Saling Mengancam
Spanyol tampil lebih agresif pada babak pertama. Mikel Oyarzabal sempat memperoleh peluang emas setelah menerima umpan Dani Olmo, tetapi penyelesaiannya melebar dari sasaran.
Baca Juga
Alex Baena juga nyaris membawa Spanyol unggul lewat tendangan melengkung yang berhasil ditepis dengan gemilang oleh kiper Portugal, Diogo Costa.
Di kubu Portugal, Cristiano Ronaldo beberapa kali merepotkan pertahanan lawan. Peluang terbaik tim asuhan Roberto Martinez hadir melalui Nuno Mendes yang melepaskan tembakan keras. Bola sempat berubah arah setelah membentur pemain Spanyol sebelum akhirnya menghantam mistar gawang.
Memasuki babak kedua, kedua tim bermain lebih hati-hati. Pertandingan berjalan ketat hingga menit-menit akhir sebelum kombinasi dua pemain pengganti menjadi pembeda. Ferran Torres mengirim umpan matang kepada Merino yang kemudian menaklukkan Diogo Costa untuk memastikan kemenangan Spanyol.
Kedalaman Skuad Jadi Pembeda
Pelatih Spanyol Luis De La Fuente menilai kemenangan timnya tidak lepas dari kontribusi para pemain pengganti yang berhasil mengubah jalannya pertandingan.
Baca Juga
"Saya mengatakan kepada Merino agar bermain seperti biasanya. Tugasnya adalah membantu lini tengah dan lini depan. Bersamanya, kami ingin memberikan ritme serta energi yang dibutuhkan tim. Dampak para pemain yang masuk dari bangku cadangan sangat luar biasa karena kami memiliki 26 pemain dengan kualitas yang sangat tinggi," ujar De La Fuente.
Keputusan memasukkan Ferran Torres dan Mikel Merino terbukti menjadi langkah yang tepat. Kolaborasi keduanya menghasilkan gol kemenangan yang membawa Spanyol terus menjaga mimpi meraih gelar juara dunia.
