Di sisi lain, Portugal harus mengakhiri perjalanan mereka di Piala Dunia 2026 dengan kekecewaan. Gelandang Bruno Fernandes mengakui timnya kehilangan kendali permainan pada babak kedua.
"Tujuan kami datang ke sini adalah menjadi juara. Sayangnya kami tidak tampil dalam level terbaik. Pada babak pertama kami bermain lebih baik, tetapi di babak kedua kami kembali melakukan kesalahan dengan bertahan terlalu dalam dan memberikan penguasaan bola kepada mereka. Jika itu terjadi, cepat atau lambat Anda akan kebobolan. Selamat kepada Spanyol, mereka memiliki kualitas," kata Fernandes.
Pelatih Roberto Martinez juga merasa timnya layak membawa pertandingan hingga babak tambahan waktu.
"Rakyat Portugal bisa bangga kepada tim ini. Kami sempat membentur mistar gawang dan saya rasa kami pantas membawa pertandingan ke babak tambahan. Kami bertahan dengan baik saat menghadapi salah satu favorit juara. Mungkin kami hanya kurang beruntung karena pertandingan berjalan sangat seimbang," ujar Martinez.
Catatan Menarik
Kemenangan ini memperpanjang catatan impresif Spanyol di Piala Dunia 2026. Mereka menjadi tim pertama dalam sejarah Piala Dunia yang mampu mencatat enam clean sheet secara beruntun.
Sementara itu, Mikel Merino terus menunjukkan ketajamannya bersama tim nasional Spanyol. Setelah membutuhkan lebih dari tiga tahun untuk mencetak gol internasional pertamanya, kini ia telah mengoleksi sembilan gol dalam 17 penampilan terakhir bersama La Furia Roja.
Baca Juga
Gelandang Spanyol Rodri dinobatkan sebagai Superior Player of the Match berkat penampilannya yang dominan sepanjang pertandingan.
Penutup
Spanyol kembali membuktikan kualitas sebagai salah satu kandidat kuat juara Piala Dunia 2026. Ketika pertandingan berjalan buntu, kedalaman skuad menjadi pembeda. Gol dramatis Mikel Merino memastikan La Furia Roja melangkah ke perempat final, sementara Portugal harus mengakhiri perjuangan mereka meski mampu memberikan perlawanan sengit hingga menit-menit terakhir.
Referensi:
- FIFA, Last-gasp Merino sends Spain past Portugal
