JANGAN LEWATKAN BIG DUEL! Arsenal vs Brighton di Piala EFL: Mampukah The Seagulls Hentikan Tren Menang The Gunners?

fin.co.id - Panggung Piala EFL kembali menyajikan duel panas yang menjanjikan kejutan. Pemimpin klasemen sementara Premier League, Arsenal, akan menjamu tim yang mencetak sejarah, Brighton & Hove Albion, dalam laga putaran keempat di Emirates Stadium pada Rabu malam.

The Gunners kini terlihat seperti tim yang siap bersaing di semua lini. Meskipun belum pernah mengangkat trofi Piala Liga sejak 1993, kedalaman skuad yang dimiliki Mikel Arteta membuat mereka berada dalam posisi yang sangat kuat untuk menantang gelar di tengah musim.

Di putaran ketiga, Arsenal berhasil lolos dari potensi kejutan setelah mengalahkan Port Vale 2-0 berkat gol-gol dari Eberechi Eze dan Leandro Trossard. Kemenangan ini kemudian diikuti oleh tren positif di Premier League. Kemenangan tunggal Eze atas mantan klubnya, Crystal Palace, pada hari Minggu lalu, ditambah dengan kekalahan Liverpool dan Manchester City, membuat Arsenal membuka jarak empat poin di puncak klasemen. Bournemouth kini menjadi pengejar terdekat mereka.

Musim horor bagi rival Arsenal, namun sangat indah bagi Gooners. Tim asuhan Arteta kini tidak terkalahkan dalam 10 pertandingan terakhir, meraih tujuh kemenangan beruntun, dan berhasil mencatat lima clean sheets berturut-turut di semua kompetisi. Namun, ketangguhan pertahanan ini akan diuji habis oleh lini serang Brighton yang datang dengan rekor mencetak gol yang fenomenal di Piala EFL.

Brighton: Mencetak Sejarah dengan Skor 6-0

Apa pun hasil yang terjadi pada Rabu malam, Brighton telah mengukir nama mereka dalam buku sejarah Piala EFL. The Seagulls menjadi tim pertama dalam sejarah kompetisi yang berhasil memenangkan dua pertandingan berturut-turut dengan margin enam gol atau lebih!

Mereka membuka kampanye Piala EFL dengan menghancurkan Oxford United 6-0, lalu secara luar biasa kembali mencetak enam gol tanpa balas ke gawang Barnsley di putaran ketiga. Dalam laga melawan Barnsley, Diego Gomez menjadi bintang dengan mencetak empat gol—sebuah prestasi yang menjadikannya pemain pertama yang mencetak gol sebanyak itu di laga tandang Piala EFL sejak Julio Baptista melakukannya untuk Arsenal melawan Liverpool pada 2007.

Namun, putaran keempat ini selalu menjadi kryptonite bagi Brighton. Mereka gagal mencapai perempat final Piala EFL selama hampir lima dekade, atau sejak musim 1978-1979. Bahkan, dalam lima musim terakhir, mereka telah tersingkir empat kali di babak 16 besar.

Tren positif The Seagulls baru saja terhenti. Skuad besutan Fabian Hurzeler menjadi korban terbaru dari kebangkitan Manchester United di Premier League pada Sabtu lalu, kalah 4-2. Kekalahan ini mengakhiri rentetan lima pertandingan tak terkalahkan mereka di semua kompetisi.

Meskipun demikian, perjalanan ke Emirates seringkali meninggalkan kenangan manis bagi fans Brighton. Mereka pernah mengalahkan Arsenal di putaran ketiga edisi 2022-2023. Selain itu, dua pertemuan Premier League musim lalu antara kedua tim berakhir imbang, menunjukkan bahwa Brighton selalu menjadi lawan yang merepotkan bagi The Gunners.

Kekhawatiran Cedera dan Kartu Kejutan Arteta

Kemenangan keras Arsenal atas Palace harus dibayar mahal dengan isu kebugaran. Beberapa pemain kunci seperti William Saliba, Declan Rice, Riccardo Calafiori, dan Gabriel Martinelli mengalami masalah kebugaran selama pertandingan. Meskipun tiga nama pertama kemungkinan besar akan diistirahatkan untuk laga Piala EFL ini, tingkat keparahan cedera mereka masih belum jelas.

Keempat pemain tersebut menambah panjang daftar cedera yang sudah diisi oleh korban lutut jangka panjang: Kai Havertz, Martin Odegaard, Noni Madueke, dan Gabriel Jesus. Total, Arsenal kini memiliki delapan pemain yang sedang menepi.

Arteta akan memanfaatkan kedalaman skuadnya untuk mengatasi krisis ini. Saliba, yang sebelumnya berduet dengan Cristhian Mosquera di putaran ketiga, akan diistirahatkan. Debut penuh untuk Piero Hincapie di lini pertahanan kini hampir pasti akan terjadi. Sementara itu, talenta muda Ethan Nwaneri kemungkinan besar akan mengungguli wonderkid 15 tahun Max Dowman untuk mengisi posisi sayap kanan.

Berita Tim Brighton