Rumor Maverick Vinales Gabung Ducati Terbantahkan, Ini Penjelasan Tardozzi

fin.co.id - Rumor Maverick Vinales bergabung dengan Ducati sebagai pembalap tes MotoGP pada 2027 dibantah langsung oleh manajer tim Ducati, Davide Tardozzi. Ia menegaskan bahwa belum ada pembicaraan, kesepakatan, ataupun rencana yang menghubungkan pembalap asal Spanyol tersebut dengan posisi itu.

Spekulasi ini muncul setelah Vinales terlihat berjalan bersama Tardozzi di paddock MotoGP Jepang di Motegi. Momen tersebut kemudian memunculkan dugaan bahwa Ducati sedang mempertimbangkan Vinales untuk mengisi posisi pembalap tes pada musim mendatang.

Tardozzi menjelaskan bahwa hubungannya dengan Vinales sudah terjalin cukup lama dan tidak semata-mata berkaitan dengan urusan profesional. Kedekatan pribadi tersebut menjadi alasan keduanya terlihat bersama di lingkungan paddock.

Menurut Tardozzi, seorang jurnalis melihat mereka berjalan dari kantor menuju area hospitality di Motegi. Pertemuan itu kemudian memunculkan pemberitaan yang mengaitkan Vinales dengan kemungkinan bergabung ke Ducati sebagai pembalap tes.

"Saya memiliki hubungan dekat dengan Vinales sejak lama," ujar Tardozzi dalam wawancara dengan GPOne.

Ia menjelaskan bahwa hubungan pertemanan turut melatarbelakangi kedekatan mereka. Karena itu, pertemuan di paddock tidak seharusnya langsung ditafsirkan sebagai indikasi perekrutan atau pembicaraan kontrak.

Tardozzi memang mengakui bahwa Ducati perlu memikirkan kebutuhan pembalap tes untuk masa depan. Namun, ia menegaskan bahwa tim belum menentukan siapa yang akan mengisi posisi tersebut. Belum ada keputusan yang dibuat, baik secara tertulis maupun dalam bentuk kesepakatan lainnya.

Meski membantah rumor mengenai Vinales, Ducati memang menghadapi kebutuhan untuk mengevaluasi susunan pembalap tesnya menjelang MotoGP 2027. Saat ini, Nicolo Bulega dan Michele Pirro merupakan bagian dari jajaran pembalap tes Ducati. Namun, Bulega dijadwalkan beralih ke kursi pembalap reguler bersama VR46 pada 2027 sehingga Ducati perlu mempertimbangkan kembali susunan tim penguji motornya.

Pirro juga telah berusia 40 tahun dan tidak lagi menjadi pembalap reguler MotoGP sejak 2012. Pengalamannya tetap penting bagi pengembangan motor Ducati, tetapi faktor usia dan kebutuhan jangka panjang membuat tim perlu memikirkan pilihan untuk masa depan.

Dalam beberapa tahun terakhir, Yamaha, Honda, dan KTM juga memanfaatkan pembalap tes yang memiliki pengalaman relatif baru dalam kompetisi utama. Pengalaman tersebut dapat membantu pengembangan motor agar lebih sesuai dengan kebutuhan balapan modern.

Pembalap tes memiliki peran penting dalam mengevaluasi komponen, menguji pembaruan teknis, serta memberikan masukan kepada para insinyur. Hasil pengujian mereka membantu tim menentukan apakah perubahan pada motor memberikan peningkatan performa atau justru menimbulkan masalah baru.

Vinales sendiri belum menunjukkan kepastian bahwa peran sebagai pembalap tes merupakan pilihan yang ingin diambilnya untuk musim 2027. Saat berada di Indonesia, ia mengatakan membutuhkan sesuatu yang dapat memberikan motivasi kuat dan belum yakin pekerjaan sebagai pembalap tes akan memenuhi kebutuhannya tersebut.

Vinales merupakan pemenang 10 balapan MotoGP dan pernah membela Suzuki, Yamaha, Aprilia, serta KTM. Pengalamannya mengendarai motor dari beberapa pabrikan berbeda berpotensi menjadi modal berharga apabila suatu saat ia dipercaya membantu pengembangan motor Ducati.

Namun, pekerjaan pembalap tes berbeda dari tugas pembalap reguler. Fokus utamanya adalah menguji komponen, mengevaluasi perubahan teknis, dan memberikan umpan balik kepada tim pengembang, bukan bersaing memperebutkan kemenangan setiap akhir pekan. Perubahan regulasi MotoGP yang menghapus kesempatan tampil sebagai pembalap wildcard pada 2027 juga membuat peran tersebut semakin berbeda dari pekerjaan pembalap reguler.

Pengalaman Vinales berpotensi membuatnya menjadi pilihan untuk membantu pengembangan motor atau menggantikan pembalap Ducati yang mengalami cedera. Meski demikian, kemungkinan tersebut masih sebatas pertimbangan dan bukan bagian dari kesepakatan yang telah diumumkan.

Bantahan Tardozzi memperjelas bahwa rumor kepindahan Vinales ke Ducati sebagai pembalap tes pada 2027 belum memiliki dasar berupa kesepakatan resmi. Ducati memang perlu mengevaluasi kebutuhan pembalap penguji untuk jangka panjang, tetapi tim belum menentukan siapa yang akan mengisi posisi tersebut.

Masa depan Vinales pun masih belum jelas setelah ia kehilangan tempatnya di Tech3 dan KTM untuk musim 2027. Ia masih harus mempertimbangkan pilihan yang tersedia, termasuk apakah akan tetap berkarier di lingkungan MotoGP melalui peran selain pembalap reguler.

Untuk saat ini, belum ada kepastian bahwa Vinales akan bergabung dengan Ducati. Penjelasan Tardozzi menunjukkan bahwa pertemuan mereka di Motegi berkaitan dengan hubungan pertemanan, bukan rencana perekrutan yang telah disepakati.

Referensi:

Crash.net, Ducati Denies Maverick Vinales MotoGP Test Role Reports.